L-триптофан необхідний для нормального росту немовлят і балансу азоту у дорослих, який не може бути синтезований з більш основних речовин в організмі людини та інших тварин, що свідчить про те, що він отримується тільки шляхом споживання триптофану або білків, що містять триптофан, організмом людини, якого особливо багато в шоколаді, вівсі, молоці, сирі, червоному м’ясі, яйцях, рибі, птиці, кунжуті, мигдалі, гречці, спіруліні, арахісі тощо. Його можна використовувати як харчову добавку для використання як антидепресант, анксіолітик і засіб для сну.